旭町・牛坂神社の茅の輪くぐり
5年程前から毎年設置され氏子の皆さんに親しまれています「牛坂神社茅の輪」を、6月最後の日、夏越(なごし)のお祓いを含めてお参りしてきました。
神社宮司さんによれば、「茅の輪(ちのわ)の話し~蘇民将来(そんみんしょうらい)」についての資料も神社にありますがと、茅の輪くぐりの由来やこの故事に因み、罪けがれや厄災を祓い無病息災などを祈って頂いていますとの説明を頂きました。また、その作法は、左右左と八の字にくぐります。すなわち、正面よりくぐり、左にまわり、正面より今度は右にまわり、最後に正面よりもう一度左にまわりご神前に進み、「半年間の罪けがれを祓い清めて、残る半年を健やかにお過ごし下さいますよう」とお祈りしますとの説明もありました。
”水無月(みなづき)の夏越(なごし)のお祓いする人は 千歳(ちとせ)の命 延(の)ぶといふなり”(捨遺和歌集 読み人知らず より)